Sinti, de vergeten groep, te bezichtigen in kathedraal Roermond

In de Kathedraal van Roermond is van 17 juli tot 1 september de expositie ‘Nooit Bevrijd! Sinti in Roermond en Limburg’ te bewonderen. Burgemeester Hoogtanders verrichtte vrijdag de officiële openingshandeling. De expositie is samengesteld door historicus en gemeente-archivaris Jac Lemmens, gebaseerd op veel onderzoek in binnen- en buitenland en vele uren interviews met leden van de Sinti-gemeenschap in Limburg.  Lemmens is in totaal vijfentwintig jaar bezig geweest met het onderzoek waarvan de laatste tien jaar intensief. Aan de hand van tot nu toe onbekende bronnen en bijzondere documenten legt de expositie een link naar de Holocaust tijdens de Tweede Wereldoorlog die de Sinti zo onwaarschijnlijk hard heeft getroffen. Aanleiding voor Lemmens om zich te verdiepen in het leven van de Sinti was het door hem geschreven boek over het  Joodse leven in Maastricht,  de periode 1250-1990 en de oprichting van stichting Stolpersteine Limburg in 1993. “Over de Sinti was niets bekend en het voelde als mijn grote plicht en verantwoording om de namen en de slachtoffers van deze ‘vergeten Holocaust’ te noemen. Alle Limburgse Sinti worden bij naam en toenaam genoemd in de tentoonstelling. En dat is uniek. ” Er wordt ook teruggekeken naar de oorsprong van de Sinti en hun komst zes eeuwen geleden naar West-Europa, hun onwaarschijnlijke rol tijdens het feodale tijdperk en hun komst naar Limburg vanuit Duitsland. De Tweede Wereldoorlog krijgt een naam en een beeld aan de hand van vele foto’s en een filmpje. Deze tijd was tot voor kort voor Sinti onbespreekbaar en daarom spreken we ook van de ‘Vergeten Holocaust’ als het over deze groepering gaat. Ook is er aandacht voor de Sinti-bedevaart en de periode na de Tweede Wereldoorlog, want de kloof heden ten dage tussen Sinti en de rest van de samenleving is nog steeds erg groot. Zo wordt een beeld geschetst van een bevolkingsgroep die zich nooit bevrijd heeft gevoeld.