Een deel van de VDL Nedcar-fabriek bij Nieuwstadt wordt omgebouwd voor de productie van defensieonderdelen. Dat maakten VDL en minister Brekelmans van Defensie donderdag bekend. De overheid wil met deze stap de leveringssnelheid van defensiematerieel verhogen en minder afhankelijk worden van producenten buiten Europa.
De fabriek, waar tot vorig jaar Mini’s werden gebouwd voor BMW, staat grotendeels leeg na het verlies van 3.500 banen. VDL ziet de nieuwe samenwerking als kans om de locatie nieuw leven in te blazen.
Volgens minister Brekelmans is vooral de productie van drones “erg voor de hand liggend”. Nederland produceert nu nog slechts tientallen per jaar, maar de vraag loopt in de duizenden. De fabriek in Born zou die opschaling mogelijk maken.
Vakbond CNV is voorzichtig positief. “Er moet veel gebeuren voordat de productie start,” zegt bestuurder Ed Leunissen. Toch biedt het volgens hem perspectief voor honderden oud-medewerkers.
VDL is al actief in defensie met elektrische voertuigen voor het leger. In 2023 haalde het bedrijf een omzet van 4,3 miljard euro.