Volksvertegenwoordigers mogen in het coronajaar 2020 wél bij elkaar komen. Maar directe contacten met inwoners zijn lastig vanwege de beperkingen. Drie fractievoorzitters over wat ze toch wisten te bereiken.
De raadsvergaderingen verlopen in 2020 nog op de traditionele manier, zij het met aanpassingen. ‘We konden de publieke tribune niet gebruiken, dan zouden mensen te dicht opeen zitten’, zegt Belinda Bakkes. Als griffier ondersteunt ze, samen met griffiemedewerker Mariëtte van den Brink, de fractieleden bij hun raads- en commissiewerk. ‘Het publiek kon de vergadering wel volgen in een ruimte buiten de raadszaal, of thuis via een livestream of als tv-uitzending van onze lokale omroep ML5.’ Begin 2021 maakt de raad de overstap naar online. Insprekers kunnen hun verhaal doen via een beeldverbinding. ‘Elke digitale vergadering waarin besluiten vallen, moet openbaar te volgen zijn. Dat is bij wet zo geregeld.’
‘Kinderraad geeft jeugd een stem’
In december 2019 dient de VVD-fractie met succes een initiatiefvoorstel in om een kinderraad in het leven te roepen. ‘Het brengt kinderen vroegtijdig in contact met de politiek’, zegt fractievoorzitter Bert Zeegers (foto). ‘Zo krijgen ze mee hoe een democratie werkt.’ In 2020 organiseren scholen verkiezingen. En iedereen is het erover eens dat de 11-jarige Xant Veugen (foto) kinderburgemeester moet worden.
Ondernemers
Juist in coronatijd verdienen ook de ondernemers in Maasgouw een stem, vindt Bert Zeegers. ‘De ondersteuning vanuit het Rijk is allesbehalve maatwerk. Daardoor vallen sommigen buiten de boot.’ De VVD pakt hun noodkreten op. ‘Ik kijk waar ik kan helpen of speel hun probleem door aan onze wethouder. Daarin zijn we binnen de VVD heel actief geweest in 2020.’
‘Duurzaamheid betekent ook dat je tegen een stootje kan’
De bestaanszekerheid van mensen, organisaties en bedrijven komt in 2020 vanwege de coronamaatregelen onder druk te staan. Veel mensen raken hun sociale contacten kwijt, soms zelfs hun baan. ‘Corona heeft onze afhankelijk blootgelegd’, zegt Sjors Blomen, fractievoorzitter van Lokaal Belang. ‘In veel gevallen is investeren in duurzaamheid daarop een zinnig antwoord.’
Participatie
‘Door te investeren in duurzaamheid zorg je ervoor dat we economisch en maatschappelijk tegen een stootje kunnen’, vervolgt hij. ‘Door armoedebestrijding, bijvoorbeeld, het leefbaar houden van onze dorpskernen, of het toekomstbestendig maken van onze bedrijven door over te stappen op circulaire productie en consumptie.’ Hij vindt veel inspiratie in de Global Goals van de Verenigde Naties. De investeringen in participatie, één van de speerpunten van Lokaal Belang, sluiten daarbij aan. ‘We willen dat mensen kunnen meedoen in de maatschappij, erbij blijven horen, kunnen meepraten en meebeslissen.’
‘Geen lastenverhoging in crisistijd’
‘Ondanks onze breed ondersteunde motie van 7 juli 2020 is de OZB toch verhoogd’, stelt Clemens Meerts, fractievoorzitter van LVM. ‘Er staan ons bovendien nog forse verhogingen van de rioolrechten en afvalstoffenheffing te wachten.’ De LVM-voorman vindt lastenbezwaring in crisistijd niet gepast. ‘Velen hebben het nu financieel moeilijk, dus had het college af moeten zien van die verhogingen.’
Reserveringen schrappen
In zijn optiek was het beter geweest enkele reserveringen te schrappen, met name voor de projecten waar nog geen plan voor is gemaakt. ‘Geld moet goede plannen volgen en niet andersom’, stelt hij. ‘Als het college dát zou doen, dan is een lastenverzwaring voor de burgers helemaal niet nodig. Helaas werd ons verzoek daartoe afgewezen. Tijd dus dat het roer omgaat!’
Lees verder
Benieuwd naar het hele verhaal in het coronajaar 2020? Lees dan hier online het burgerjaarverslag of vraag een gedrukt exemplaar aan via info@gemeentemaasgouw.nl (o.v.v. uw naam en woonadres).
U kunt ook hieronder het verhaal downloaden:
